Rathenow ist als Wiege der optischen Industrie in Deutschland bekannt. Besonders sehenswert sind der Optikpark und der Weinberg mit dem monumentalen Bismarckturm, ein weiträumiger Familien- und Landschaftspark und 2015 das zentrale Gelände der Bundesgartenschau in Rathenow. Die Stadt ist von Natur pur umgeben und Zentrum des Natur- und Sternenparks Westhavelland.